Послання до Ефесян адресоване не лише цій одній громаді, але й ширшій аудиторії. Тому він, безумовно, звертається безпосередньо до всіх читачів, включаючи нас сьогоднішніх. Проте, важливо, щоб ми глибше занурилися в контекст цього місця і часу.

Ефес - величезне місто, одне з найбільших міст того часу. За деякими джерелами, друге за величиною після Риму. Там знаходиться храм богині Артеміди, який є одним з чудес світу і найбільшим храмом у світі. Це означає, що в цьому місті існує дуже інтенсивний культ Артеміди.

Апостол Павло, коли вперше приходить сюди, два роки навчає про Ісуса. Щодня по кілька годин, а потім настає пробудження, коли багато людей навертаються до Ісуса, і слово Боже поширюється по всьому регіону.

Однак після цього відродження настане хвиля переслідувань, головним чином через те, що відтік послідовників Артеміди торкнувся гаманців людей. Коли все трохи заспокоїться, Павло підбадьорює учнів і йде геть. Потім він повертається і залишається на деякий час.

Це означає, що це динамічне місто, в якому християнам не завжди легко. Ядро соціального життя та фестивалів обертається навколо Артеміди. Тут багато заклинателів і чарівників. Все це знаходиться під владою Риму, де поклоняються імператору та цілому пантеону інших богів. Тому люди, які живуть тут і хочуть слідувати за Ісусом, неминуче відчувають певну напругу на кожному кроці. Спокуса піти на компроміс. Тиск не слідувати всьому, чого навчав Ісус. Подекуди переслідування. І це вдома, на вулиці, на роботі, серед друзів, скрізь.

Напевно, часом їм було дуже складно і виснажливо. Ось чому основна увага в цьому посланні приділяється підбадьоренню. Він пише не для того, щоб зробити їм зауваження або вирішити якісь пастирські питання, бо вони роблять щось не так, а тому, що він хотів їх потішити і підбадьорити. Щоб вони зростали, щоб вони вели добру боротьбу, щоб вони ходили за Духом, а не за плоттю, не за світом.

І я думаю, що саме тому вона може дуже легко промовляти до нас. Тому що ми теж відчуваємо той самий тиск, спокуси до компромісів, незручні моменти, і нам потрібні ці заохочення, щоб рости, щоб зосередитися на Бозі, щоб вистояти в духовній боротьбі.

Зараз я прочитаю половину першого розділу цього послання, яке ви чули тут нещодавно під час хрещення.

До Ефесян 1:1-14

Павла, апостола Христа Ісуса з волі Божої, святого в Ефесі, вірного в Христі Ісусі: Благодать вам і мир від Бога Отця нашого і Господа Ісуса Христа.

Благословен Бог і Отець Господа нашого Ісуса Христа, що благословив нас усяким духовним благословенням на небесах у Христі. Він вибрав нас у Ньому перед створенням світу, щоб ми були святі й непорочні перед Його обличчям у любові, призначивши нас до синівства через Ісуса Христа, згідно з добрим побажанням Своєї волі, на хвалу слави Своєї благодаті, яку Він дав нам у Своєму улюбленому Сині. У Ньому ми маємо відкуплення Його Кров'ю - прощення наших провин, за багатством благодаті Його, якою Він рясно покрив нас усякою премудрістю та розсудливістю, об'явивши нам таємницю волі Своєї, як забажав, і як задумав, для управління устрою, в якому мають сповнитися слушні часи, щоб усе підпорядкувати під одну голову в Христі: те, що на небі, і те, що на землі, щоб усе в Ньому було підпорядковане йому. У Ньому ж і ми стали спадкоємцями, будучи визначені за задумом Того, Хто все чинить за волею Своєю, щоб ми були тут на хвалу Його слави, ми, що раніше уповали на Христа. У Ньому ж, коли ви почули слово істини, Євангелію вашого спасіння, і увірували, ви були запечатані обіцяним Святим Духом, що є запорукою нашої спадщини аж до викуплення придбаного, на хвалу Його слави.

Якщо ви пам'ятаєте, майже весь цей уривок з 3-го по 14-й вірш - це одне речення грецькою мовою. Це найдовше речення в Біблії, за винятком однієї генеалогії, і в ньому йдеться про благословення, які ми маємо від Бога.

Я не буду вдаватися в усі деталі, але хочу, щоб головне, про що говорить Павло, прозвучало для вас і підбадьорило вас.

Тут він говорить, що ми благословенні Богом Отцем, який вибрав нас для святості і визначив нас бути Його дітьми.

Ми благословенні у Христі, який зробив все це можливим - який заплатив ціну за наші гріхи, відкупивши нас Своєю жертвою, щоб ми стали спадкоємцями Божого Царства.

І ми благословенні Святим Духом, який є нашою гарантією того, що Він приведе нас до спадщини, яку Отець визначив і для якої Ісус нас відкупив, і що крок за кроком Він буде вести нас до святості, для якої ми обрані.

Це те, що представляє Павло - те, що всі особи Трійці Божої зробили і роблять для нашого спасіння і для нашого благословення.

Біблія іноді зображує спасіння, рай, як бенкет, святкування. Якщо використовувати цей образ, то Бог Отець - це той, хто вирішив, що ми будемо на цьому бенкеті, що ми запрошені, навіть якщо ми на це анітрохи не заслуговуємо. Він вирішив, що ми не залишимося в пустелі страждати без Бога, де є тільки смерть, але підемо до царського палацу і будемо там, як Його рідні, хоча ми не маємо жодного права там бути.

Син, Ісус, є тим, хто зробив все, щоб усунути будь-яку перешкоду для нашої участі - наш гріх. Ціною нашої власної жертви.

І коли Ісус все це завершив, здобув, приготував... тоді Святий Дух покликаний прийти до наших дверей, постукати в них, показати нам, куди ми запрошені, хто нас запросив, що Він зробив для цього, чим пожертвував заради цього, взяти нас за руку і привести нас туди.

Усе це відбувалося і відбувається без нашої участі, без нашого ворушіння. Єдине, що Бог хоче, щоб ми зробили, єдине, що нам потрібно зробити, - це відповісти на цей стукіт Святого Духа з вірою. Це все. Вірити в те, що Бог Отець вирішив, куди Він нас покликав, вірити в те, що Ісус зробив для нас, і вірити в роботу Святого Духа, довіряти Його керівництву і переконанню.

І чистота і твердість такої віри є дійсно важливою, особливо коли життя віри є важким, як це було в Ефесі, як це багато в чому є сьогодні

Але чи відповідають люди на ці благословення, які описує Павло, з чистою і непохитною вірою? Навряд чи. У чому ж проблема? Чому не відповідають?

Для когось це настільки неймовірно хороша новина, що святий, всемогутній Бог зробить все це для грішної людини, що вони вважають це дурістю і якимось обманом, багато інших не знають, що з цим робити, і вважають за краще тікати від рішення, а деякі, хто приймає цю чудову істину, не до кінця усвідомлюють, що вона означає, і їхнє життя у вірі шкутильгає.

І я хотів би зосередитися на першій групі, що це занадто добре, щоб бути правдою. Я не звинувачую цих людей. Це настільки дивовижно, що звучить майже як трюк, спроба когось обдурити. Де той нігерійський принц, який швидко потребує вашої фінансової допомоги, але потім винагороджує вас по-королівськи.

Ви знаєте його?

Час, в якому ми живемо, змушує нас бути скептиками, критично налаштованими і майже нікому не вірити. Доходить до того, що ми навіть не можемо більше довіряти тому, що бачимо і чуємо. Технології справді настільки розвинулися, що відео в інтернеті можуть виглядати дуже реалістично, але вони просто згенеровані - як зображення, так і звук.

Зі мною траплялося кілька разів, що я бачив коротке відео і не одразу розумів, що воно не справжнє, а згенероване. Це мене непокоїло, тому що я знаю про ці технології, я скептично ставлюся до них, і все ж ми наближаємося до того, що майже не маємо способу дізнатися, що це таке.

Зараз у соціальних мережах проводяться експерименти, коли такі компанії, як Meta - або Facebook та Instagram - створюють профілі, які виглядають як звичайні люди, але це штучний інтелект... ви можете бачити їхні фотографії, можете надсилати їм повідомлення... але все це не є реальною людиною.

То чому ж у такий час, коли вже абсолютно нічому не можна довіряти, хтось повинен вірити таким неймовірним новинам про все, що Бог зробив і продовжує робити для нас? Що Він має для нас ці благословення, за які Він помер, щоб ми їх отримали?

1. це не якийсь новий трюк. Ми маємо Євангеліє вже дві тисячі років. Старий Заповіт набагато довше.

Це те, на чому побудована наша культура, це наша історія. Наші моральні принципи базуються на Біблії. На жаль, ми втрачаємо все це все більше і більше, чим більше відходимо від Бога. Тож це не нова афера на ринку, а те, на чому побудована західна цивілізація.

І незважаючи на наш вік, Біблія все ще говорить про те, що є актуальним і необхідним для нас. Це має сенс, якщо хтось дійсно досліджує, читає і намагається зрозуміти її послання.

2. ми не змушені приймати Євангеліє під примусом. Справа не в тому, що ти повинен увірувати зараз, тому що нігерійський принц потрапив у біду, а через тиждень буде занадто пізно. Ви просто не повинні померти до того часу.

Ми маємо свободу розглядати її скептично, ставити під сумнів, шукати відповіді. Якщо ми будемо шукати чесно, я вірю, що ми знайдемо наші відповіді. Існує ряд видатних скептиків, які почали досліджувати Євангеліє з метою його розвінчання, але це привело їх до власної віри в Бога. Найяскравіший приклад - К.С. Льюїс. Оксфордський академік, літературознавець, критик і атеїст, який спочатку вважав Біблію збіркою міфів, як і інші стародавні джерела, але чим більше він досліджував її, тим більше бачив, наскільки вона вкорінена в історичній правді, і поступово прийшов до віри. Тому що все вказувало на те, що все це відбувалося насправді. Ісус дійсно прийшов, помер і воскрес. Він зробив це, щоб змінити наше життя і ввести нас у своє Царство. До тієї вечері, про яку ми говорили.

3. Тому що ніщо інше не відповідає на найфундаментальніші питання нашого існування - Що відбувається після смерті? У чому сенс нашого існування? Чому у світі існує зло? Чому ми взагалі відчуваємо такі речі, як любов, або дивуємося тому, що є прекрасним, або більшим за нас? Що таке свідомість і душа?

Ці питання мають найпростіше пояснення: існує всемогутній чудовий Бог, який створив весь всесвіт, створив нас на Свій образ і подобу, створив нас з любові і дав нам душу, дав нам свободу вибору, дав нам можливість насолоджуватися прекрасним світом, який Він створив, і радіти цьому всьому, але ми зловживаємо своєю свободою, чинячи зло і руйнуючи те добре, що створив Бог. І для того, щоб Бог не був справедливо знищений на віки вічні за наше зло, Він Сам заплатив ціну за наші гріхи, коли пішов на хрест як Син Ісус, а потім послав Святого Духа, щоб освячувати і поступово змінювати нас, щоб ми відвернулися від усього злого і назавжди перейшли в Його Царство.

Це пояснення, яке має багато сенсу і відповідає на дивні питання і прагнення, які ми маємо в нашій душі.

Навіщо Богу все це? Чому всі ці благословення для нас, грішних? Тому що він любить нас. Тому що ми його творіння. І тому що він буде більше прославлений нашим спасінням, ніж нашою загибеллю

Саме тому Святий Дух стукає у двері нашого серця, щоб вони відчинилися, а разом з ними і наші очі, і ми побачили цю реальність. Що Бог запрошує нас у своє Царство через свого Сина Ісуса.

Як тільки ми це зрозуміємо, наше життя зміниться. Але справа не в тому, щоб зрозуміти і осмислити. Як я вже казав, окрім тих, хто відкидає це, є ті, хто не знає, що робити, або приймає це, але не розуміє

Тому Павло продовжує друге дуже довге речення.

Отже, перша - про всі благословення, які Бог має для нас. Друга - про те, що Бог має для нас. Друга полягає в наступному:

До Ефесян 1:15-19

Тому й я, почувши про вашу віру в Господа Ісуса і про вашу любов до всіх святих, не перестаю дякувати за вас, згадуючи вас у своїх молитвах до Бога Господа нашого Ісуса Христа, Отця слави, нехай дасть вам Духа премудрости й об'явлення в правдивому пізнанні Його та просвічені очі серця, щоб ви знали, яка надія Його покликання, яке багатство слави Його спадщини у святих і яка незмірна велич Його сили над нами, що віруємо згідно з дією переваги Його сили.

Коли Павло бачить віру ефесян, бачить, що вони прийняли те, що Бог зробив для них, для нього це не кінець. Мовляв, гаразд, ви вірите, все зроблено, побачимося на небі, на бенкеті. Ні

І це тільки початок. Ось чому апостол Павло не перестає молитися за них, щоб вони мали мудрість, істинне знання і просвітлені очі серця.

Чому це так важливо? Тому що вони повинні повністю усвідомлювати велику надію, яку вони отримали в цьому покликанні від Святого Духа. Яке велике багатство слави спадщини, яку вони отримали. І яким великим і могутнім є Бог, який творить все це, і чия сила присутня в них.

Іншими словами, наскільки розкішним є бенкет, на який вони запрошені, наскільки дорогоцінним є те, що вони взагалі запрошені, і наскільки дивовижним і великим є Бог, який все це влаштував і який запрошує людину.

Коли ми приймаємо Євангеліє і починаємо вірити, ми робимо перший крок. Ми - немовлята, які починають орієнтуватися в духовній подорожі та житті віри. Нам потрібно, щоб очі нашого серця були просвітлені, нам потрібна повнота істинного знання і Дух мудрості.

Чому? Тому що чим більше наші серця будуть просвітлені Божою правдою і наповнені знанням і мудрістю, тим більше наше життя буде перетворюватися... і насправді, тим більше це буде життям віри. Чим більше ми будемо довіряти Богові за будь-яких обставин. Тим легше ми будемо протистояти спокусі гріха. Тим більше ми будемо жити Божою силою. А це дуже важливо, особливо в таких місцях, як Ефес, де були переслідування і великий тиск на християн.

Іноді ми чуємо або читаємо про релігійних людей, які зробили абсолютно надзвичайні та дивовижні речі, і відчуваємо, що ми не такі. Що ми не здатні на таке. Що такі дивовижні речі з нами не відбудуться. Що це щось дуже далеке від нас.

Але це не так. Це плід віри, плід Духа, плід серця, сповненого правдивого знання, бо це знання полягає в тому, що ми знаємо, наскільки великий Бог і наскільки велика Його сила, яка перебуває в нас через Святого Духа, на яку ми можемо спертися. Ми знаємо, "наскільки безмірна велич Його сили щодо нас"

Але ми повинні мати правдиве знання про ці речі. Мені подобається слово знання, правдиве знання, бо знання - це не знання. Ми так звикли зі шкільної лави, що все обертається навколо знань, але знання і знання - це зовсім різні речі.

Ми можемо мати знання про те, що Ісус зробив для нас на хресті, але це може бути зовсім не знання. Лише тоді, коли нам відкриваються очі і ми дійсно усвідомлюємо, що зробив Ісус, що Він зробив для мене, святий Бог для такого грішника, як я, це починає бути знанням.

Те, що ми маємо вічність на небесах, може бути знанням, яке не має ніякого відношення до нашого життя тут і зараз. Однак знання цих речей наповнить нас подивом, радістю і втіхою. Це докорінно змінить те, як ми живемо вже зараз. Ми почнемо бачити перспективу вічності, перестанемо накопичувати скарби на землі і почнемо інвестувати їх у небеса.

Знання про те, що гріх - це погано, може бути знанням, а може стати неприємністю, коли потрібно уникати гріха. Ми знаємо це, але не дуже цього хочемо. Знання ж покаже нам, що гріх - це огидне зло, і що ми не хочемо мати з ним нічого спільного, і тоді ми будемо палко налаштовані на те, щоб знищити гріх у своєму житті.

Це майже як різниця між теорією і практикою. Зі студентами дуже очевидно, для кого предмет - це просто теорія і знання, а хто дійсно розуміє і орієнтується в ньому.

І це дуже важливо. Коли настануть важкі часи, тиск чи переслідування, хто вистоїть: той, для кого Євангеліє - лише знання, чи той, хто має справжнє знання про Бога?

Що ж робити? Нам потрібен Дух мудрості. Так, саме Святий Дух дає нам можливість мати правдиве знання про Бога. Але Дух Святий, хоч і є нашою запорукою і діє в нас, постійно спонукає нас робити ті речі, які є для нас добрими, які є частиною життя у вірі. Прагнимо до побожності і добра. І одним із постійних закликів, навіть у контексті мудрості та знань, є молитися за це і живитися Словом Божим.

У Біблії неодноразово говориться, що ми повинні просити у Бога мудрості, і вона буде нам дана. Ми також неодноразово отримуємо заклик наповнюватися Божим Словом:

Яків 1:5

Коли кому з вас бракує мудрості, нехай просить у Бога, що всім щедро дає і не докоряє, і дасться йому.

Колосянам 3:16а

Нехай слово Христове рясно живе у вас. Усякою мудрістю навчайте і наставляйте один одного.

Але на чому я хотів би наголосити, так це на нашому ставленні та мотивації в цих питаннях. Читаючи Слово Боже, молячись, або навчаючи і наставляючи один одного, ми повинні робити це з метою отримання істинного знання.

Бо ми можемо читати тільки для того, щоб читати і виконувати свій християнський обов'язок. Це гола мета. Ми також можемо читати для того, щоб споживати знання, що також не є метою, як я вже пояснював.

Мета - істинне знання, яке приведе до змін. Це те, про що ми повинні молитися, і це та мета, з якою ми повинні читати Слово. Щоб воно змінило наше життя через пізнання Бога, яке ми здобудемо. Щоб очі нашого серця побачили велич і силу Бога. Глибину цих речей.

Тому, коли ви відкриваєте Біблію, спочатку помоліться, щоб отримати справжнє знання про Бога. Так само і з молитвами. Не просто моліться про те, що ви хочете, щоб сталося, але моліться про те, щоб у цій молитві ви були перетворені Богом, а також отримали більше знань і мудрості.

Молитва Павла за ефесян повинна бути для нас прикладом того, як молитися один за одного в тому ж стилі.

Чи маєте ви когось, хто молиться за вас у такий спосіб? Щоб Бог Господа нашого Ісуса Христа, Отець слави, дав вам D вуха мудрости й об'явлення в правдивому пізнанні себе, і просвітлені очі серця, щоб ви знали, яка надія його покликання, яке багатство слави його спадщини у святих, і яка безмірна велич його сили щодо нас, що віруємо згідно з дією переваги його сили.

Тому що в ідеалі, ви повинні були б. Це роль ваших пастирів, особливо лідерів ваших груп.

Але тоді вам доведеться бути частиною групи в нашій церкві. Без цього у вас не буде можливості навчати, наставляти і молитися один за одного в такому стилі. І, роблячи це, ви дуже збіднюєте себе.

Ось чому ми тепер маємо це як частину членської угоди в нашій громаді. Члени Церкви повинні мати тісніше спілкування поза недільними зібраннями, де такі речі можуть відбуватися. Це дуже важливо.

Тому я даю це всім вам як виклик і, можливо, як застереження: моліться один за одного, як Павло молиться тут за ефесян. Лідери груп повинні прийняти це як свою відповідальність перед тими, кого вони ведуть, але члени групи також повинні прийняти це до серця як братній привілей один до одного. І особливо молитися за своїх лідерів.

Я вірю, що якщо ми серйозно поставимося до цієї теми і до цієї відповідальності і почнемо молитися один за одного, як показує нам Павло, вивчати Слово Боже разом з метою мати істинне пізнання Бога, то наше життя у вірі значно зміниться. Ми почнемо мати справжнє знання про Бога - знання про те, наскільки ми благословенні - що Бог Отець визначив нам робити, що Син заслужив для нас, і до чого нас веде Святий Дух.

Це виконає мету і бачення нашої громади, щоб кожен з нас мав живу віру в живого Бога. Тільки тоді ми віддамося Богові настільки, що Його сила почне діяти в нас зовсім по-іншому. Речі почнуть відбуватися.

Отже, це ваше завдання - молитися один за одного так, як молиться Павло, і вивчати Писання не для знання, а для пізнання Бога.